Selon les propos du vice-président principal du Conference Board in Canada, Glen Hodgson , les Coyotes n'ont plus leur place à Phoenix, et c'est ce que les dirigeants de la LNH devrait finalement se rendre compte.

Ce dernier, qui est également économiste en chef de l'organisme, est allé passé une semaine à Phoenix pour étudier la situation précaire de cette équipe de hockey.

Voici le résultat de son séjour:

En tout premier temps, malgré la présence des Coyotes depuis presque vingt ans, il n'y a pas de culture de hockey à cet endroit. Il est difficile justement de créer une culture quand la température monte à 30 degrés C et qu'il n'existe aucune patinoire de glace naturelle pour improviser des parties, sans oublier qu'il n'y a même pas de temps de glace sur une patinoire artificielle pour des ligues organisées. Malgré tous les efforts de Coyotes pour se trouver des partisans locaux, le hockey n'a pas réussi à touver assez de partisans passionnés pour ce sport.

Si on parlais des autres sports à Phoenix, il faut dire que les compétitions de sports professionnels ne manquent pas à cet endroit. La ville possède une équipe dans chacune des ligues majeures de sport professionnel; sauf le soccer; elle a un circuit NASCAR; et elle accueille la ligue Cactus d'avant saison de baseball majeur. Elle compte aussi une multitude de terrains de golf pour les résidents du coin et les vavanciers. De toute évidence, le hockey est menacé à une forte concurence face aux autres sports, donc ce sport est loin de remporter la faveur.

De plus, l'amphithéâtre des Coyotes serait mal situé selon Hodgson, c'est-à-dire à l'extrémité ouest de la ville de Glendale. Il n'est pas facile pour les partisans de traverser la ville en provenance des banlieues de Scottsdale, Tempe et Mesa.

Parti de son hotel à Mesa, Hodgson a pu constater qu'à l'heure de pointe , Phoenix est complètement paralysé par les embouteillages à l'heure de pointe. Ce dernier, a dû quitter son hotel à 16h45 un jeudi après midi pour arriver plus de deux heures après au Jobing.com Arena, juste à temps pour entendre l'hymne nationale et voir la mise au jeu. Sur place, il a constaté une foule de 10000 spectateurs à un match contre l'excellente équipe de St-Louis. Il a aussi assisté à deux autres matchs contre leurs grand rivaux, les Kings de Los Angeles et un autre contre Dallas. lors de ces autres matchs, l'assistance dans l'aréna était très faible.

Pour finir, contrairement à ce qu'on pourrait croire, l'Arizona arrive au 26 ième rang des états américains au chapitre de revenu par habitant. Ce qui veut dire, que l'Arizona n'est pas un Etat riche, tout comme Phoenix n'est pas non plus une ville riche. Même si le hockey volerait la vedette de popularité, la population n'a pas les moyens de se permettre des achats tels que des billets de hockey. Ceci étant prouvé par le nombre très faible d'assistance au matchs.

Selon Glen Hodgson, d'après tout ce qu'il a pu constater sur place lors de son séjour là-bas, il serait grand temps que la LNH mette un terme à sa recherche d'acheteurs qui garderaient l'équipe à Phoenix. Ils devraient voir la réalité telle quelle l'est et accepter cette réalité si évidente soit-elle, afin d'aller dans une autre direction, celle de déménager l'équipe dans une ville qui apprécie le hockey de la LNH et dont le taux de spectateures serait d'un nombre très considérable.

Encore une fois, c'est le nom de la ville de Québec qui revient, c'est évident quelle occupe le premier rang de la liste des candidats possibles, même s'ils doivent se servir du Colisée (ce qui n'est pas la fin du monde), en attendant la fin des travaux de l'amphithéâtre.

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