Depuis le début du processus d'expansion, Gary Bettman s'est placé dans une drôle de situation, je dirais même que cela remonte au-delà du lancement du processus. Comme le commissaire avait pour plan de développer l'ouest, il devait s'attendre à avoir plus d'une candidature venant de l'ouest. Le hic, c'est qu'il n'y en a eu qu'une seule, celle de Las Vegas. Le comble dans tout ça c'est que Québec, à l'opposé, a aussi placé son nom en candidature pour l'obtention d'une concession. Il s'agit du pire scénario imaginable pour le commissaire de la ligue. Il doit maintenant composer avec ce dilemme.

Comme la ligue veut développer l'ouest, il n'est pas question de reporter l'expansion et encore moins de décider de ne pas aller de l'avant avec l'ajout d'un club dans l'ouest alors que lui reste-il comme option? Une expansion et un report. Bingo! Ce scénario était très prévisible et pratiquement tous l'ont vu venir des milles à la ronde. Mais la vraie question n'est pas de savoir qui entrera dans le circuit Bettman car nous savons déjà que Bettman ne peut prendre le risque de retarder l'expansion et ainsi perdre un marché comme celui de Las Vegas puisqu'il est situé là où il veut développer.

Que dira-t-il de Québec? Là est la question. Attention, sa réponse doit être digne d'un polititien d'expérience car son choix de mot pourrait être catastrophique. Vous imaginez Bettman remercier Québec et tout simplement refuser sa nomination? Un partenaire d'affaire, une entitée qui a mis beaucoup d'argent pour la diffusion des matchs de hockey en français. Vous imaginez ce que les partenaires de la LNH penseraient s'il balayait du revers de la main Quebecor. Bettman n'a plus beaucoup d'option si ce n'est qu'un transfert mais encore là un problème se pose puisque Québec est sa seule porte de sortie en cas de gros problème financier de la part d'équipes en difficultés. S'il annonce trop vite son choix et qu'il s'avérait positif pour Québec sur qui pourrait-il donc compter en cas de problème ?

Si je me fie sur les dires du commissaire: [Toutes les équipes en place n'ont pas de problèmes financiers et vont tous demeurer dans leurs villes.] cela m'indique clairement que je ne peux me fier sur sa parole. N'a-t-il pas déjà tenu le même discours dans le passé (Atlanta / Winnipeg)? Entre vous et moi, croyez-vous vraiment que Bettman exposerait publiquement les problèmes de ses concessions? Ce serait manquer de respect envers les propriétaires en place.

De l'autre côté, je crois que Bettman a mis de la pression sur Peter Karmanos afin que celui-ci trouve une solution au plus vite ou qu'il vende son club (à Quebecor). Comme je le dis depuis le début du processus, les gouverneurs ne veulent pas que l'argent du club d'expansion, mais ils veulent également éliminer les canard boîteux qui années après années engrangent des pertes importantes faisant en sorte que les clubs plus fortunés doivent via la péréquation remettre beaucoup d'argent à ces équipes déficitaires. Ajoutez à tout ça la fameuse clause ESCROW qui oscille entre 16 et 18% et qui devrait passer à plus de 20% dès la saison prochaine ce qui place la NHLPA en faveur d'un transfert de concession plutôt que de l'ajout de franchise. Donc avec une expansion, on fait plaisir à certains et un transfert, on fait plaisir à d'autres et tout le monde trouve son compte mais il reste Peter Karmanos à convaincre.

N'oublions pas que Karmanos siège sur le comité en charge des recommandations dans le dossier de l'expansion. De plus, Karmanos est déficitaire au point où il a une poursuite de plus de 105 millions sur le dos et il accumule des déficits années après années avec son club pour des sommes variant entre 15 et 35 millions. Parions donc qu'il a dû convaincre d'autres gouverneurs de garder une porte de sortie au cas où.

C'est une belle grosse patate chaude que le commissaire a entre les mains et voyons maintenant comment il se sortira de cette situation dans laquelle il s'est placé. Un chose est sûre, Québec s'approche de son objectif et en respectant toute les recommandations de la ligue, Quebecor n'a rien à se reprocher.

Qu'en pensez-vous ?

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